人體在消耗熱量時，所要用到的原料營養(yǎng)素和人體成分的變化，大體上可分為四個階段。

第一階段，血液里的葡萄糖是能量的源泉，當其缺乏時，人體將肝糖原分解為葡萄糖。在肝糖原分解的過程中，水分的排泄增多，因此體重會快速減少。

第二階段，人體將以脂肪為原料的葡萄糖消耗完之后，下一步將蛋白質分解成葡萄糖。這時，蛋白質組織的損失就是肌肉的損失，所以一定要同時加強運動，增加肌肉的合成。蛋白質里也有很多水分，這個階段水分排泄也會增多。

第三階段，在這個階段，蛋白質的消耗將會減少，體脂肪成為主要能源。與碳水化合物、蛋白質相比，脂肪的能源消耗效率要高兩倍，少量脂肪就能釋放出很多能量，因此這個階段的體重減少比前兩個階段要緩慢。人的大腦和其他組織有所不同，它只能以葡萄糖為其能源。人在空腹兩天之后，體內葡萄糖和儲藏的肝糖原將會耗盡。這時，大腦將會用酮體為能源，在空腹10天后，其量增為最大值。人體在饑餓、糖尿、低碳水化合物、高脂肪時生成酮體，它的量大于大腦所要消耗的量時，弱酸性的酮體將血液變成酸性，這時人體的酸堿度遭到破壞，嚴重時將會危及生命。

第四階段，減肥進入后期，體脂肪成為主要的能源，體重和體脂肪率同時減少，這個時期發(fā)生真正的體重減少。在完全斷食，只進水的情況下，從開始到這個時期大約要10天以上，在節(jié)食的情況下則需2～4周。以體脂肪為能源，發(fā)生體重減少時，每天最多減0.1～0.2千克。人體在進入第四周后，必要的基礎代謝量將要減少，處于長期的饑餓狀態(tài)，以致影響身體成分平衡，這不是直接去除脂肪的好方法。